Vienna in city bike 2012

Abbiamo prenotato l'albergo per Vienna un paio di settimane fa con booking.com. Il periodo in cui abbiamo visitato la città era piuttosto gettonato e non abbiamo avuto molte possibilità di scelta. Inoltre, arrivando da aeroporti diversi abbiamo prenotato i biglietti su due siti: lastminute.it e con govolo.it. Quest'ultimo ci ha dato dei problemi con la carta, non sono stati tempestivi nel confermare la prenotazion del volo ed alla fine abbiamo dovuto pagare con bonifico bancario ed attendere la conferma di ricezione del versamento (roba che succedeva dieci anni fa insomma), per cui lo sconsigliamo: noi proveremo a riutilizzarlo, se capita, tra almeno un anno perché ci sembra che ancora non offra un servizio soddisfacente.

We booked the hotel in Vienna a couple of weeks ago with booking.com. The days we chosed for visiting the city were quite crowded so we had little choice. Moreover, coming from different airports, we had to book ticket flights on two different websites: lastminute.it and govolo.it. The latter gave us some problems with the credit card, it was not fast in confirming the flight reservation and we had to pay by bank transfer and to wait for payement confirmation receipt... we don't recommend it :-/


Venerdì 27 Aprile
Arriviamo a Vienna venerdi' sera e usiamo il CAT per spostarci dall'aeroporto di Vienna al centro (fermata Mitte Wien, stazione di Landstrasse). Il biglietto andata/ritorno costa 18 euro a testa, è un po' caro ma è molto comodo perché consente di fare il check-in per il ritorno direttamente nella stazione metro con tanto di consegna del bagaglio. In alternativa si può prendere il treno normale che costa meno della metà.

KartnerStrasse

Lasciamo i bagagli in albergo e prendiamo la metro per andare in centro (la metro è un mezzo di trasporto molto comodo a Vienna peché collega tutti i punti di interesse turistico - conviene fare l'abbonamento per 48 o 72 ore, a seconda della durata del soggiorno). Ci fermiamo a bere in KartnerStrasse, presso il caffè Swarowski Wien, allietati dalla musica jazz di un gruppo di artisti di strada... peccato che lo spritz qui sia annacquato :-).

Mentre cominciamo a guardarci intorno per cercare un ristorante, da buoni turisti, ci lasciamo convincere da alcuni PR in Stephanplatz ad acquistare dei biglietti per un concerto di musica dal vivo per a domenica successiva, il costo è di circa 40 euro a testa. Proseguendo la ricerca del ristorante, ci imbattiamo nell'esecuzione in strada dei Cimballica, un gruppo di giovani artisti che ripropongono le musiche dei Metallica suonando strumenti del 1700 (www.cimballica.com), sono molto bravi. Seguendo le indicazioni della guida presa in aeroporto, ci fermiamo a mangiare da Ilona Stuberl, vicino a piazza del Graben. E' un piccolo ristorante storico della città, specializzato in cucina austro-ungarica: il gulash è squisito così come il fegato d'oca con le cipolle. Per digerire la cena torniamo a piedi in albergo e prendiamo le prime misure della città.

Friday, April 27
We arrive in Vienna on Friday 'evening  and we take the CAT toward Vienna (Wien Mitte station, Landstrasse). The ticket costs 18 euros per head: it's a bit 'pricey but very efficient because it allows you to check-in the flight directly on the metro station when you leave the city. As an alternative, you can take the regular train form the airport for less than half price.

We leave our luggage at the hotel and take the metro to go downtown. The metro is a very practical and convenient mean of transportation in Vienna, it connects all the points of interest ant it worths to buy the 48 or 72 hours subscription, depending on the duration of you stay. We stop to drink in Kartnerstrasse at the coffee Swarovski Wien, cheered by the music of a jazz group of street performers ... it's a pity the "spritz" here is very diluted :-).  

As we begin to look around for a restaurant, like good tourists, we let ourselves be persuaded by some PR in Stephanplatz to buy two seats for a classic music concert next Sunday, it costs about 40 euros each. Continuing the search for the restaurant, we come across a group of young musicians, the Cimballica, who reproduce the Metallica's music playing VIII century instruments (www.cimballica.com), very cool. Following our pocket guide, we stop to eat by Ilona Stuberl, near Graben square. It 'a small restaurant, specialized in Austro-Hungarian cuisine: the goulash is delicious as well as goose liver with onions.

Sabato 28 Aprile

Praternstrasse

La sistemazione in albergo non prevede la colazione quindi ci dirigiamo a piedi verso il centro per cercare un posto per fare la colazione. Abbiamo fatto tutto con calma, forse troppa perché dalle 11:00 non viene più servita la colazione nei bar... Ci fermiamo in una bakerei (panetteria) in Praternstrasse, attratti dal simbolo del caffè Illy. Lì vicino vediamo un City Bike Point e incuriositi ci avviciniamo per capire come funiona. Scopriamo un mezzo eccezionale per visitare la città: al solo costo di 1 euro praticamente puoi girare tutta Vienna in bicicletta. Ti registri, lasci i dettagli della carta di credito e grazie alle innumerevoli piste ciclabili e numerosi Bike Point in cui riconsegnare le bici hai sotto il sedere un mezzo pratico, veloce, ecologico e praticamente gratuito per visitare la città.

Belvedere di Vienna

Arriviamo a Schwarzenberg Platz per visitare il Belvedere e vedere il quadro Il Bacio di Klimt. Dato che ci sono alcune esposizioni paghiamo l'ingresso completo (Belvedere Alto e Belvedere Basso). Le audioguide non sono fatte bene, noi le sconsigliamo sicuramente per il Belvedere Basso, vanno bene al massimo per quello Alto. Nota tecnica: il bar del Belvedere Alto è molto caro (una bottiglia d'acqua costa 5 euro!).

Mercatini di Vienna

Alle 15:00 riprendiamo le biciclette e ci dirigiamo verso i mercatini in WienzeileStrasse. Il sabato pomeriggio si tiene il mercatino delle pulci fino alle 17:00, carino. Alle 17:00 andiamo verso il Prater di Vienna, il parco celebre per la ruota panoramica, e dopo aver pedalato per un'oretta ci rilassiamo sul prato a goderci un po di meritato riposo sotto un sole caldo e soporifero. Recuperate le forze ci dirigiamo verso il Danubio in bicicletta per fare un'escursione su due ruote sul parco in mezzo al fiume: la zona è piena di bar e ristorantini molto carini.

Vienna sul Danubio

Intorno alle 18:30 riportiamo le biciclette e realizziamo che la riconsegna del mezzo non è immediata: nelle piccole stazioni è difficile trovare posto nel tardo pomeriggio e occorre avere la pazienza di aspettare che si liberino dei posti prima di depositarle.

La sera ci rechiamo verso "il triangolo delle Bermuda" una zona di localini vicino a Schwedenplatz. Seguendo le indicazioni della guida cerchiamo un locale chiamato Khraa Khraa che dovrebbe servire 60 tipi di birra diversi. Lo troviamo ma rimaniamo molto delusi nel constatare come in questa zona i camerieri siano solo interessati a che tu consumi molto e in fretta e che non si riguardano di chiederti se vuoi bere qualcosa anche se non hai ancora finito il tuo drink. Lo stesso dicasi per il Bermuda Brau: bocciati entrambi per la scortesia.

Saturday, April 28

The hotel accommodation doesn't include breakfast, then we walk to the center, looking for coffee and cakes. We stop at a bakerei (bakery) in Praternstrasse, attracted by italian Illy's coffee symbol. Nearby we discover a City Bike Point: using a bicycle appears to us a great way to visit the city: paying 1 euro you get the subscrition and you can go all over Vienna following numerous bike lanes, returning your bike in one of the City Bike Points all over the city centre: practical, fast, environmentally friendly and virtually free = perfect :-)

Riding our bikes we arrive at Belvedere in Schwarzenberg Platz for visiting the Klimt paintings and having a look at The Kiss. We buy tickets for both Upper and Lower Belvedere and rent the audioguides: unfortunatly these guides aren't very clear and we definitely do not recommend them for the Lower Belvedere. We don't recommend even consuming on the bar near the Upper Belvedere (a bottle of water costs 5 euros!).

At 15:00 we take the bikes and head towards the flea market in WienzeileStrasse which is held on Saturday until 17:00, cute. At 17:00 we go to the Prater, the Vienna park famous for its giant Ferris wheel. After having cycled for an hour, we relax on the lawn to enjoy some well deserved rest under a hot and soporific sun. Retrieved the forces we head towards the Danube for a two wheels tour along the river: the area is full of bars and restaurants, very nice. 

 Around 18:30 we return the bikes and realize that we have take it for granthed when it isn't: in small stations it's difficult to find free slots in late afternoon and one have to be patient and wait.

In the evening we go to the "Bermuda Triangle" area of ​​eateries near Schwedenplatz. Following the directions of the pocket guide we look for  Khraa Khraa bar, where it i said 60 different types of beer are served. We find it but we are very disappointed to see that in this area the waiters are only interested in you as a consumer and don't have any concerns in asking if you want to drink something more.... even if you haven't finished your beer!...even if they already asked you 5 minutes before! The same thing happens in the Bermuda Brau bar: very rude.

Domenica 29 Aprile

Hofburg Vienna

 La mattina nel nostro programma doveva essere dedicata alla visita della residenza estiva degli Asburgo, Shonbrunn. Arriviamo velocemente con la metro. Non avendo il biglietto e scoraggiati dalla lunga fila sotto il sole torniamo verso il centro di Vienna e ci dirigiamo ad Hofbur, la residenza imperiale. Qui visitiamo le stanze del palazzo e il giardino. All'uscita fermiamo la fame sostando al Bitringer, un chiosco che prepara hot dog di vario genere molto buoni e sfiziosi situato nei pressi del museo Albertina, un'ala dell'Hofburg. E' pieno di gente e.... non batte scontrini... Pratica molto diffusa a Vienna, non so come funziona da quelle parti ma molto spesso nei bar il conto non viene presentato insieme a nessun documento ufficiale, che tutto il mondo sia paese?

Sunday, April 29
We take the metro for visiting the summer residence of the Habsburgs, Shonbrunn. When we arrive to the palace there's a very long line and having no ticket we decide to come back to the city centre and to change our plans. We visit Hofburg, the imperial residence in downtown: the tour include some rooms of the palace and the garden. We have a nap on the garden outside and stop hunger having a special hot dog at Bitringer kiosk near the Albertina museum. We realize that it is a widespread practice for some bars and reastaurants in Vienna to present the bill without any kind of receipt, I do not know how fiscal controls work over there but it seems very strange to me :-)
 
Lunedi 30 Aprile

Giardino di Shonbrunn

La prima cosa che facciamo è prenotare online i biglietti per entrare allo Shonbrunn. Scegliamo il Tour Classico ce comprende la visita di 44 stanze, la Gloriette, i giardini del Principe e il Labirinto. Arriviamo alla residenza/reggia per le 11:00 e senza fare un secondo di fila (la prenotazione online è comodissima!!!) iniziamo il nostro percorso. E' sicuramente il sito che ci è piaciuto di più perché si riesce a respirare ancora i fasti dell'impero e riesce farti percepire l'atmosfera del tempo. Impieghiamo circa un'ora per la visita delle 40 stanze con l'audioguida (questa volta l'audioguida è da raccomandarsi). Il parco intorno alla residenza di Shonbrunn è enorme ed impieghiamo un altro paio d'ore per vederlo tutto.

Rientriamo in città con calma, destinazione Hotel Sacher dove non possiamo mancare l'assaggio della famosa torta Sacher, una delizia anche per chi non è un appassionato di dolci :-) Il resto del pomeriggio è dedicato alla visita dell'Albertina dove ci sono tre mostre: una sull'Impressionismo, un percorso da Monet a Picasso e una mostra degli studi di Klimt (quest'ultima non ci ha entusiasmato moltissimo, troppo monotona).

Monday April 30
The first thing we do in the morning is to book online tickets for Shonbrunn. We choose the Classic Tour, which includes a visit of 44 rooms, the Gloriette, the gardens of the Prince and the Labyrinth. We arrive at the palace at 11:00 and without standing a minute in a queue (online booking is very useful!) we begin our journey. Shonbrunn is certainly the place we liked most because you can breathe the glories of the empire and you can feel the atmosphere of another time. It takes us about an hour for visiting the 40 rooms and the audio-guide in this case is recommended. The park around the manor Shonbrunn is huge and we employ a couple more hours to see it.

We come back to Wien centr quietly, destination Sacher Hotel: we cannot miss the taste of the famous Sacher Cake, a delight even for those who are not fond of sweets :-) The rest of the afternoon is devoted to the visit of the Albertina, where there are three exhibitions: one on Impressionism, the exhibition "from Monet to Picasso" and Klimt's studies (the latter hasn't excited us a lot, too boring).
 
Martedì 1° Maggio

Visita in carrozza di Vienna

E' l'ora del rientro, arriviamo in aeroporto facilmente prendendo la CAT e sfruttiamo la possibilità di fare il checkin del biglietto in stazione. Devo dire che Vienna è stata una sorpresa, si è rivelata elegante come Parigi e moderna come Berlino. A bilancio della breve vacanza devo però dire che ci ha un po' deluso l'accoglienza di alcuni austriaci che crediamo non riescano a capire quanto devono essere grati ai turisti che visitano questo gioello e la fortuna che hanno nel poter beneficiare dei suoi riflessi.  Per fortuna ne abbiamo incontrati anche di gentili e cortesi a cui voglio dedicare un post a parte, specie se non sapete dove mangiare a Vienna.

Tuesday 1 May
It's time to come back home. We arrive at the airport easily by taking the CAT and exploiting the opportunity to do the flight checkin at the CAT station. I must say that Vienna has been a surprise: it's turned out to be as stylish as Paris and as modern as Berlin. In the balance of this short break I have to say that we have been a little disappointed by some Austrians behaviour: some of them seems to not understand what should be grateful to the tourists visiting their jewel and the fortune they have in benefiting from his reflections. Fortunately we've met some kindly and courteous ones to which I've reserved a separate post, especially if you do not know where to eat in Vienna.